Toyota Argentina vai fabricar e doar duas Hilux adaptadas como papamóveis para a visita do papa Leão XIV, de 8 a 11 de novembro. Saem da fábrica de Zárate e serão entregues ao Vaticano, que decidirá sua destinação.
A Toyota vai construir e doar duas unidades da picape Hilux convertidas em papamóveis para a visita do papa Leão XIV à Argentina, prevista entre 8 e 11 de novembro. As picapes sairão da fábrica de Zárate, na província de Buenos Aires, a mesma unidade que abastece o mercado brasileiro, e serão entregues ao Vaticano após a passagem papal.
A escolha da Hilux foi confirmada pela Toyota Argentina. Depois da viagem, as duas unidades serão doadas ao Vaticano, que decidirá se as mantém na frota usada em viagens internacionais ou se lhes dá outra destinação institucional.
Serão duas unidades idênticas por razões logísticas: uma ficará disponível para os compromissos em Buenos Aires e a outra será empregada na agenda em Córdoba, eliminando a necessidade de deslocar um único veículo entre cidades separadas por centenas de quilômetros.
De acordo com o roteiro divulgado, o papa comandará cerimônias na capital argentina no dia 8; no dia 9 passará por Claypole, na província de Buenos Aires, e retornará a Buenos Aires, onde deve usar o papamóvel pela primeira vez; seguirá para Córdoba no dia 10 e encerrará a passagem pelo país em 11 de novembro, com uma missa de despedida na Basílica de Luján.
A conversão das picapes ficará a cargo de um encarroçador homologado pela Toyota, seguindo especificações de segurança e engenharia definidas pela Santa Sé. Por questões de protocolo, a montadora mantém os detalhes sob sigilo. Sabe-se, entretanto, que as alterações concentram-se na caçamba e no chassi, que precisarão ser reforçados para abrigar a estrutura de transporte do pontífice e garantir visibilidade do público nos trajetos em baixa velocidade.
Esta não será a primeira vez que a Hilux desempenha função semelhante: em novembro de 2015, durante a visita do papa Francisco ao Quênia, uma Hilux de cabine simples recebeu plataforma traseira elevada, assentos para acompanhantes, escada de acesso e cobertura transparente. A relação entre a montadora e o Vaticano também teve outra adaptação notável, com um Mirai movido a célula de combustível de hidrogênio preparado para a viagem do papa Francisco ao Japão em 2019.
A fábrica de Zárate produz a Hilux há quase três décadas e exporta para 22 países da América Latina e do Caribe, incluindo o Brasil. A unidade tem capacidade para cerca de 185 mil veículos por ano, opera em três turnos e destina aproximadamente 80% da produção ao exterior. Ali também são montadas as SW4 e Hiace.
O trecho argentino integra uma viagem de 12 dias pela América do Sul, que começa no Uruguai em 6 de novembro e termina no Peru em 17 de novembro. Será a primeira visita de um papa à Argentina desde João Paulo II, em 1987 — o papa Francisco, nascido em Buenos Aires, nunca retornou ao país como pontífice. O Brasil ficará de fora do roteiro divulgado.
