O modelo 1953 com acabamento em ouro 24 quilates foi arrematado na Kruse Auctions (Auburn, Indiana) por US$ 1,275 milhão; com taxas o negócio chegou a US$ 1,4 milhão. É o maior valor já pago por um Cadillac em leilão.
Um Cadillac Elegante de 1953, carroceria artesanal e acabamentos banhados a ouro 24 quilates, foi vendido por US$ 1,275 milhão (cerca de R$ 6,5 milhões) em leilão público na Kruse Auctions, em Auburn, Indiana. Com as taxas da casa, o negócio chegou a US$ 1,4 milhão, aproximadamente R$ 7,2 milhões, configurando o maior valor já pago por um Cadillac em pregão público.
O resultado superou em mais de US$ 300 mil o recorde anterior de marca, que era de US$ 940 mil (cerca de R$ 4,8 milhões pela cotação citada) alcançado em 2023 por um Fleetwood Aerodynamic Coupé V16 de 1934. O pregão fez parte da 56ª edição do Auburn Auction & Show, que reuniu mais de 2.000 compradores entre 3 e 5 de setembro, movimentando cerca de US$ 21 milhões e com 85% dos lotes comercializados.
O projeto do Elegante nasceu da parceria entre o artista gráfico Harry Birdsall e Joe Mascari, partindo de um chassi Cadillac Série 62. Os primeiros esboços foram realizados por Birdsall e refinados por Albrecht von Goertz, então no início de carreira — o designer alemão viria a assinar posteriormente modelos como os BMW 503 e 507.
A carroceria em alumínio foi moldada à mão pela Carrozzeria Motto, de Turim, em um processo que levou 30 meses e custou cerca de US$ 30 mil na década de 1950. Para referência de valores da época, um Chevrolet Corvette zero-quilômetro era comercializado por menos de US$ 3.000 naquele período.
O acabamento incluiu pintura perolada e detalhes banhados a ouro 24 quilates em maçanetas, frisos e molduras. O teto rígido, acionado por sistema eletro-hidráulico, se recolhia integralmente no porta-malas, transformando o cupê em conversível. O interior apresentava couro italiano na cor bordô, para-brisa panorâmico e volante de acrílico transparente com um medalhão iluminado de São Cristóvão.
Na parte mecânica, o Elegante foi equipado com motor V8 Cadillac de 5.4 litros, carburador de quatro corpos e cerca de 213 cv, acoplado ao câmbio automático Hydra-Matic de quatro marchas. O carro foi apresentado ao público no Salão do Automóvel de Nova York em 1955 como o primeiro de uma série prevista de dez unidades; nenhuma outra unidade foi construída.
Após a morte de Harry Birdsall em 1960, o veículo passou por diversos proprietários e acabou na Flórida, onde sofreu danos enquanto estava abrigado durante a passagem do furacão Andrew, em 1992. A restauração ficou a cargo de Dick Birdsall, que conduziu um trabalho de 16 anos concluído em 2014, com reconhecimento em concurso de elegância em Amelia Island.
O veículo foi apresentado ao martelo com 4.331 milhas no odômetro — o equivalente a cerca de 7.000 km — além de histórico de restauração documentado e registros de propriedade. Foram cerca de 73 anos longe do público, e esta foi a primeira vez que o modelo apareceu em um leilão.
