Denny Hamlin voltou a brilhar no Las Vegas Motor Speedway ao vencer a etapa da NASCAR Cup Series disputada no domingo (15). O piloto do Toyota nº 11 da Joe Gibbs Racing precisou reagir dentro da própria prova depois de receber uma punição, mas conseguiu recuperar terreno e cruzar a linha de chegada em primeiro lugar.
No fim da temporada passada, o norte-americano alcançara a 60ª vitória da carreira no mesmo circuito e dedicara aquele resultado ao pai, que enfrentava problemas de saúde. Entre uma corrida e outra, Hamlin viveu momentos difíceis: perdeu o título da categoria nas últimas provas do campeonato e, durante a entressafra, viu seu pai falecer em um incêndio na residência da família.
A nova passagem por Las Vegas, portanto, trazia forte carga emocional. Dentro do carro, entretanto, as dificuldades foram essencialmente esportivas. Ainda no primeiro terço da corrida, os comissários aplicaram a Hamlin uma punição que o obrigou a passar pelos boxes em regime de bandeira verde, causando perda significativa de posições. A partir daí, o piloto precisou adotar estratégia agressiva de relargadas, somada a paradas de box bem-sucedidas da equipe, para recuperar cada segundo perdido.
O ritmo consistente nas voltas seguintes permitiu que o Toyota nº 11 retomasse contato com o pelotão da frente já no último segmento da prova. Faltando poucas voltas para o fim, Hamlin assumiu a liderança definitivamente, administrando a pressão de adversários diretos e garantindo nova vitória no deserto de Nevada.
Após a bandeirada, o piloto ressaltou a importância do triunfo em meio às circunstâncias pessoais vividas nos últimos meses. O resultado também reforça o bom histórico do competidor em Las Vegas, onde soma agora múltiplas vitórias na principal divisão da NASCAR.
Com o desempenho deste domingo, Hamlin soma pontos importantes na classificação do campeonato e demonstra que segue como um dos candidatos naturais às posições de destaque na temporada. A NASCAR Cup Series volta às pistas na próxima semana para a continuidade do calendário regular.
Fonte: MotorSport
