Depois de 71 anos, a Autopia da Disneylândia (Califórnia) adotará tração elétrica em acordo com o órgão regulador CARB. Os veículos a gasolina devem ser retirados até 1º de fevereiro de 2027, sob risco de fechamento.
A Autopia, atração em que visitantes dirigem carrinhos na Disneylândia da Califórnia, vai substituir motores a gasolina por um sistema elétrico após 71 anos de operação com propulsão por combustão. A mudança integra um acordo com o Conselho de Recursos Atmosféricos da Califórnia (CARB), órgão regulador de emissões do estado.
Pelo acordo, a frota de carrinhos movidos a gasolina precisa sair de circulação até 1º de fevereiro de 2027. Caso contrário, a atração terá de fechar. A exigência decorre da constatação de que os veículos rodavam sem controle de emissões certificado.
Originalmente inaugurada com o parque em 1955, a Autopia opera atualmente com motores Honda de quatro tempos de 8,6 cv que atingem cerca de 10 km/h. Segundo informações oficiais, os motores funcionam por até 16 horas por dia e liberam gases de escapamento na área de Tomorrowland, o que motivou a fiscalização e o acordo com o CARB.
Em 2023, foi informado ao órgão regulador que os motores haviam sido modificados de modo incompatível com as regras estaduais. No ano seguinte, a notificação formal apontou a ausência de certificação de controle de emissões. Para encerrar o processo, a empresa pagou US$ 56.250 (cerca de R$ 280 mil), sem admitir culpa, e se comprometeu a renovar a frota.
Segundo Bob Gurr, projetista que criou a Autopia, o novo sistema usará uma pista eletrificada, sem baterias nos carrinhos. Ele afirmou também que a Honda, patrocinadora desde 2016, deve continuar na atração.
O projetista Bob Gurr descreve a solução como uma pista eletrificada que energizará os veículos sem a necessidade de instalar baterias a bordo, reduzindo peso e complexidade dos carrinhos. A Honda, patrocinadora desde 2016, afirma que a renovação do patrocínio ainda está em negociação; o contrato atual, de dez anos, está perto do fim.
Historicamente, a Autopia já teve outros patrocinadores automotivos e de combustíveis: antes da Honda, as petroleiras Richfield Oil e Chevron estiveram associadas à atração. Em 1971, foi informado que cerca de 47 milhões de visitantes já haviam percorrido a pista desde a inauguração.
Versões da atração existiram em outros parques: a de Tóquio, com motores a gasolina, fechou em 2017; a de Hong Kong, que era a única elétrica, encerrou em 2016; e a de Paris, também com motorização a combustão, segue em funcionamento. A versão Tomorrowland Speedway, no Disney World em Orlando, continua com motores a combustão — cenário influenciado pelo fato de a Flórida não exigir inspeção periódica de emissões de veículos, ao contrário da Califórnia.
Do ponto de vista técnico, a transição para uma pista eletrificada representa mudança de arquitetura: em vez de substituir individualmente motores por unidades elétricas com baterias, o sistema vai alimentar os veículos pelo próprio traçado, o que impacta layout, infraestrutura elétrica e manutenção operacional da atração.
