A Mulliner, divisão de personalização da Bentley, construiu um exemplar único do Continental GT Azure para marcar os 80 anos de produção de automóveis na fábrica de Crewe, na Inglaterra. O carro foi apresentado no dia 29 de agosto no British Motor Museum, ao lado do Bentley Mark VI que inspirou o projeto, durante encontro do RREC, clube internacional de entusiastas de Rolls‑Royce e Bentley.
O aniversário refere‑se à produção de automóveis, não à edificação: a fábrica de Pyms Lane foi erguida em 1938 para a montagem de motores aeronáuticos Rolls‑Royce Merlin e só passou a fabricar carros em 1946, quando o Mark VI se tornou o primeiro Bentley feito em Crewe. O Mark VI empregava um seis‑cilindros B60 de 4.257 cm³ e totalizou 4.001 unidades até 1951, das quais 3.171 com a carroceria de aço padrão.
O Mark VI usado na comparação integra a Heritage Collection e não é o primeiro carro fabricado em Crewe: trata‑se de um dos 241 sedãs de quatro portas encarroçados pela então independente H.J. Mulliner, entregue em janeiro de 1950 ao empresário William Lount e incorporado ao acervo da marca em 2021.
Para a carroceria do Continental GT Azure único, os projetistas da Mulliner dispensaram a paleta atual e adotaram o verde sólido Barnato Green com teto em Mulliner Black, recriando o padrão bicolor do carro homenageado. No exterior, os frisos claros característicos da linha Azure convivem com um pacote de acabamentos em fibra de carbono, rodas de 22″ de dez raios pintadas de preto com faces usinadas, pinças de freio pretas e emblemas centrais autonivelantes.
No interior, o cupê evoca o clima do Mark VI: estofamento em couro vermelho Cricket Ball com acabamentos suplementares em Beluga, costuras contrastantes, emblemas Azure bordados e capitonê diamantado. O painel combina raiz de nogueira escurecida sobre fundo Grand Black em piano black, dividido por um filete cromado que percorre a peça e segue pelas portas. As soleiras exibem os contornos do Mark VI e do Continental GT e uma inscrição que celebra o aniversário da fábrica, com as datas de 1946 e 2026.
O conjunto de tela giratória mantém a versatilidade técnica do Continental GT: permite alternar entre o monitor sensível ao toque, mostradores analógicos ou um painel exclusivo em madeira. A lista de equipamentos do exemplar inclui bancos dianteiros com funções de conforto e bem‑estar, ionizador de ar e sistema de som Naim.
A mecânica do modelo exclusivo é a mesma de série. O Continental GT Azure utiliza o sistema híbrido plug‑in que combina o 4.0 V8 biturbo a um motor elétrico, com potência combinada de 680 cv e torque de 94,8 kgfm. Segundo a Bentley, o cupê acelera de 0 a 100 km/h em 3,7 segundos, atinge 270 km/h de velocidade máxima e pode rodar até 85 km apenas com eletricidade.
A montadora afirma que o exemplar permanece como unidade única, feito para a data, sem previsão de entrar no catálogo de encomendas. Controlada pelo Grupo Volkswagen desde 1998, a Bentley emprega mais de 4.000 pessoas em Crewe e pretende vender apenas modelos elétricos a partir de 2035.
