Motoristas dizem que abastecer cedo rende mais: o combustível fica mais denso em temperaturas baixas. A bomba mede volume, então o litro frio pode conter mais massa de combustível.
Uma dica que circula entre motoristas sugere que abastecer pela manhã, quando a temperatura ambiente é menor, pode render mais combustível pelo mesmo valor pago. A explicação técnica por trás dessa orientação está na relação entre temperatura e volume dos líquidos: a variação térmica altera a densidade, e a mesma medida volumétrica pode corresponder a massas diferentes conforme a temperatura do combustível.
O ponto central para o motorista é que a medição da bomba é feita por volume. A temperatura modifica a relação entre volume e massa do combustível — em temperaturas mais baixas, o combustível fica mais denso e, portanto, a mesma quantidade volumétrica representa uma massa maior. Importa, contudo, a temperatura do combustível no momento em que ele passa pelo medidor da bomba, e não necessariamente a temperatura do ar externo.
Sobre correções de temperatura nas medições, o regulamento técnico do Inmetro para bombas medidoras, aprovado pela Portaria nº 227/2022, determina que a bomba indique o volume do líquido medido nas condições de medição, mas não prevê a conversão desse volume para uma temperatura de referência. Paralelamente, a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) dispõe, na Resolução nº 894/2022, de tabelas que corrigem densidade e volume de derivados de petróleo para 20 °C para uso na comercialização desses produtos. A norma da ANP, entretanto, não estabelece de forma explícita que essa correção seja aplicada à indicação de volume no bocal da bomba do posto.
Qual é a magnitude prática dessa variação? Em um exemplo divulgado pela agência reguladora, um derivado de petróleo com densidade de 0,7468 a 20 °C, quando medido a 24,5 °C, apresenta uma diferença de cerca de 0,5% no volume em relação ao medido a 20 °C. Na prática, esse fator corresponderia a aproximadamente 0,25 litro em um abastecimento de 50 litros, considerando uma diferença real de 4,5 °C na temperatura do combustível. Esse cálculo serve como ordem de grandeza e não como medida precisa, pois a gasolina comercializada nos postos é uma mistura de gasolina A com etanol anidro, e o fator de correção varia conforme a densidade real do produto.
Para contextualizar a margem de variação, o regulamento do Inmetro admite erro de até 0,5%, para mais ou para menos, nas indicações de volume das bombas em uso. Em termos de consumo do veículo, medido em quilômetros por litro, o parâmetro relevante é o funcionamento do motor; entretanto, a temperatura no abastecimento pode alterar a quantidade de combustível recebida pelo mesmo valor pago, em função das propriedades térmicas do líquido e das condições de medição na bomba.
Em suma, há fundamento físico para a ideia de que abastecer em temperaturas mais baixas pode resultar em leve vantagem volumétrica, mas a aplicação prática dessa diferença depende da temperatura do combustível na linha do posto, da composição da mistura vendida e dos limites tolerados de erro das próprias bombas.
