O mercado europeu de carros urbanos enfrenta colapso desde a pandemia. A Fiat aposta no novo 500 Hybrid para reverter a queda e disputar espaço entre os poucos modelos que sobreviveram à crise.
A Fiat apresenta o novo 500 Hybrid, um modelo que surge em meio à crise do segmento de carros urbanos na Europa, que vem sofrendo uma queda acentuada desde a pandemia. Com discussões acerca da criação de um segmento de veículos elétricos mais acessíveis, a marca busca revitalizar sua presença no mercado. Segundo Olivier François, CEO da Fiat, “desde a pandemia, o segmento A encolheu 1 milhão de unidades por ano na Europa. De 17 modelos que existiam antes da crise sanitária, hoje restam seis”.
O 500 Hybrid, derivado da versão totalmente elétrica, apresenta dimensões superiores ao seu antecessor a combustão, mas enfrenta desafios de mercado. O modelo elétrico, lançado no final de 2020, teve seus preços elevados a patamares que afastaram potenciais compradores, com valores que ultrapassavam os 25.000 euros. Para um modelo que deveria custar abaixo dos 20.000 euros, como o 500, essa situação se tornou insustentável, resultando em baixas vendas e até interrupções na produção.
O desempenho do 500 Hybrid é modesto, embora o consumo para um carro urbano seja considerado bom. O que antes era um produto altamente lucrativo para a Fiat, com vendas anuais de até 200.000 unidades, agora apresenta números de emplacamentos residuais. A produção do modelo foi transferida da Polônia para a Itália, onde o 500e já era fabricado, mas a capacidade de produção anual ficou muito aquém das 80.000 unidades inicialmente previstas.
O CEO da Fiat reconhece que “a ideia de retroceder nunca é fácil de aceitar, mas não existia outra alternativa”.
O 500 Hybrid é um marco, sendo o primeiro veículo com motor a gasolina desenvolvido a partir de uma plataforma elétrica, alterando a lógica habitual do setor. O engenheiro Francesco Morosini destaca que a parte inferior do carro precisou de um redesenho significativo para acomodar o motor a combustão, o tanque de gasolina e outros componentes. Em termos de dimensões, o modelo mantém o mesmo comprimento e largura do 500e, com uma leve elevação na altura e capacidade do porta-malas similar.
Embora o novo 500 Hybrid apresente um espaço interno um pouco mais amplo, a cabine continua a ser apertada para os ocupantes do banco traseiro. Ao volante, a experiência é um pouco melhorada, mas ainda existem limitações de conforto, especialmente em relação à alavanca de câmbio. O painel apresenta um design simples, com materiais que embora sejam de toque duro, aparentam solidez, e a tecnologia é moderna, incluindo uma tela de 10,25″ configurável.
O sistema híbrido leve combina um motor 1.0 de três cilindros aspirado com 65 cv e um motor elétrico de 4 cv, oferecendo suporte nas acelerações e permitindo que o motor a gasolina desative em situações de baixa carga. A performance do 500 Hybrid é voltada para a cidade, com uma aceleração de 0 a 100 km/h em 16,2 segundos e uma velocidade máxima de 155 km/h. Apesar de ser mais pesado que a versão elétrica, o modelo busca oferecer uma alternativa viável em um mercado em transformação.
