A Flórida garantiu pela quarta vez consecutiva o título de viatura policial mais bonita dos Estados Unidos. O prêmio foi conquistado na 13ª edição do concurso promovido pela Associação Americana de Patrulheiros Estaduais (AAST, na sigla em inglês), onde o Ford Mustang nas cores preto e bege da Patrulha Rodoviária da Flórida se destacou e venceu após uma reviravolta nas últimas horas de votação.
O concurso, que é uma vitrine para os designs automotivos e o orgulho regional das polícias, contou com um total de 360.433 votos computados em todo o país. Durante a maior parte do período de votação, a viatura de Michigan liderou as preferências populares, com seu icônico modelo azul e branco. Entretanto, uma mobilização intensa da equipe de comunicação da Patrulha Rodoviária da Flórida nas horas finais garantiu a vitória do estado.
O Ford Mustang da Flórida obteve 52.249 votos, superando Michigan, que terminou em segundo lugar com 37.654 votos. A Geórgia completou o pódio, recebendo 34.933 votos, enquanto Ohio e Kentucky ocuparam a quarta e quinta posições, com 17.212 e 16.541 votos respectivamente.
A vitória da Flórida não é apenas simbólica, pois o carro vencedor estampará a capa do calendário oficial da AAST para 2027, conhecido como “America’s Best Looking Trooper Cruisers Wall Calendar”. O concurso ocorre anualmente e, além da estética, toda a arrecadação com a venda dos calendários é destinada à fundação da associação, que oferece bolsas de estudo para dependentes dos patrulheiros associados.
A cada edição, diversas corporações estaduais inscrevem suas frotas, transformando a disputa em uma celebração do design automotivo e do orgulho regional. A AAST leva a competição a sério, e após o encerramento, fez questão de provocar a disputa, afirmando que “deve ser temporada de caça na Flórida, porque eles conseguiram abater o Ganso Azul”, em alusão às viaturas de Michigan. Além disso, a entidade fez humor sobre “cédulas perfuradas” e “apurações na madrugada”, em referência a polêmicas eleitorais passadas da Flórida, tudo dentro do espírito de rivalidade amistosa que caracteriza o concurso.
No entanto, o estado de Oregon não teve a mesma sorte, terminando na última colocação com apenas 185 votos, uma diferença significativa em relação aos líderes. Com a Flórida dominando o ranking há quatro anos, já há brincadeiras sobre a possibilidade de incluir o nome do estado no título do calendário.
