Koito compra faróis de rivais chineses e os examina peça a peça em uma 'sala de benchmark' em Shizuoka. A medida visa padronizar componentes para clientes como Toyota e Lexus e reduzir cerca de 30% dos custos até 2030.
A Koito, uma das maiores fabricantes de sistemas óticos automotivos, adotou uma estratégia de engenharia reversa para enfrentar a concorrência chinesa: adquirir faróis de rivais e desmontá-los peça por peça. A estratégia foi divulgada, segundo relatos, como parte de um esforço da empresa para reduzir custos e ajustar seu portfólio de componentes.
Com Toyota e Lexus entre seus principais clientes, a Koito tem a meta de cortar cerca de 30% do custo de produção até 2030. Na principal fábrica da companhia em Shizuoka, no centro do Japão, opera uma chamada “sala de benchmark” dedicada à desconstrução e análise de produtos. Ali, cerca de 100 produtos são desmontados por ano para a avaliação de materiais, estrutura e quantidade de pontos de luz.
Outra unidade da Koito mantém um estoque técnico de mais de 600 faróis destinados ao estudo, a maioria oriunda de marcas chinesas como BYD e Aito (marca apoiada pela gigante de tecnologia Huawei). A desmontagem detalhada permite identificar desenhos internos, tipos de polímero, técnicas de soldagem e montagem, além das soluções óticas utilizadas para iluminação e sinalização.
Um engenheiro da Koito admitiu não entender como os faróis chineses conseguem custar tão pouco. Segundo ele, a empresa perderá a disputa se não reduzir custos. A própria Koito reconhece que os preços praticados pelos chineses viraram a nova referência do setor, pressionando fornecedores e fabricantes tradicionais a rever processos e cadeia de suprimentos.
Em setembro, foi revelado que a Honda solicitou a seus fornecedores cortes de até 30% nos custos de três grupos de peças até 2030 e passou a considerar a compra de mais componentes de empresas chinesas, um movimento que reforça a pressão por ganhos de eficiência na cadeia automotiva global.
Para alcançar a meta de redução de custos, a Koito prevê padronizar componentes: faróis com desenhos externos diferentes passarão a compartilhar as mesmas peças internas, em vez de manter projetos exclusivos por modelo de veículo. A estratégia de modularização reduz variabilidade de peças e permite economias de escala na fabricação.
A fabricante também planeja comprar plásticos e outros insumos mais baratos da própria China, após testes de qualidade e avaliações de confiabilidade dos fornecedores. Enquanto isso, a fábrica de Shizuoka ganhou sistemas com inteligência artificial. Robôs equipados com câmeras transportam peças pelo complexo, e a IA ajuda a projetar componentes que atendam às normas de diferentes países, combinando automação de fluxo interno com otimização de projeto para requisitos regulatórios.
