A HSC Francisco, a balsa de passageiros mais rápida em operação no mundo, alcançou a impressionante marca de 108 km/h durante sua travessia entre Buenos Aires, Argentina, e Montevidéu, Uruguai. Esta embarcação de 99 metros de comprimento, que transporta mais de mil passageiros e 150 veículos, foi construída pelo estaleiro australiano Incat, localizado em Hobart, na Tasmânia, e é operada pela empresa argentina Buquebus.
O trajeto de cerca de 225 quilômetros sobre as águas do Rio da Prata é uma das principais conexões entre os dois países. Graças à sua alta velocidade, a HSC Francisco reduz significativamente o tempo de viagem em comparação com embarcações convencionais. A balsa foi batizada em homenagem ao Papa Francisco, que nasceu na Argentina, e possui capacidade para acomodar até 1.024 passageiros, além de oferecer uma variedade de comodidades, incluindo loja duty-free, bar e áreas VIP.
O desempenho excepcional da HSC Francisco é impulsionado por duas turbinas a gás GE LM2500, cada uma com aproximadamente 59.800 cv, totalizando cerca de 119.600 cv. Este conjunto de potência aciona dois jatos d’água axiais Wärtsilä LJX 1720 SR, que permitem à embarcação atingir velocidades de até 108 km/h, movimentando cerca de 24 mil litros de água por segundo. De acordo com a GE, a família LM2500 possui um índice de confiabilidade superior a 99% e é amplamente utilizada na frota de navios a turbina da Marinha dos Estados Unidos.
A engenharia da HSC Francisco também desempenha um papel crucial em seu desempenho. A escolha do design em catamarã, com casco perfurador de ondas, minimiza a resistência na água, garantindo estabilidade em altas velocidades e proporcionando conforto aos passageiros durante a travessia. Os dois cascos da embarcação não apenas melhoram a eficiência, mas também abrigam os tanques de gás natural liquefeito (GNL), permitindo um aproveitamento otimizado do espaço interior.
O layout da HSC Francisco é bem pensado, com a garagem para veículos situada na parte inferior, e áreas para passageiros distribuídas em diferentes níveis. O nível intermediário conta com classe econômica, lojas, banheiros e bares, enquanto lounges de primeira classe e áreas VIP estão localizados nos andares superiores. Essa combinação de design inovador e tecnologia avançada torna a HSC Francisco uma embarcação única, capaz de conciliar alta capacidade de carga com velocidades recordes, algo difícil de ser alcançado em projetos de casco único.
