O sistema Automated Driving In-Plant (AFW) do Grupo BMW atingiu a marca após operar desde 2022 em Dingolfing e se expandir a Leipzig, Regensburg e Oxford. Hoje realiza cerca de 3.500 deslocamentos automatizados por dia.
O Grupo BMW anunciou que alcançou a marca de 1 milhão de veículos movimentados de forma automatizada dentro de suas fábricas, por meio do sistema Automated Driving In-Plant (AFW, na sigla em alemão). Implementado como projeto-piloto em 2022 na unidade de Dingolfing, na Alemanha, o AFW passou a operar em múltiplas plantas da montadora e soma hoje milhares de deslocamentos diários.
O sistema AFW está em operação em quatro fábricas europeias: Dingolfing, Leipzig e Regensburg, na Alemanha, e a unidade da Mini em Oxford, no Reino Unido. Em média são realizadas cerca de 3.500 movimentações automatizadas por dia, envolvendo veículos finalizados ou em etapas distintas da linha de produção. As movimentações conectam áreas de montagem, de testes e de logística dentro das fábricas.
Uma característica técnica relevante do AFW é que os sensores não estão integrados aos próprios veículos. Sensores LiDAR instalados ao longo dos trajetos monitoram o ambiente da fábrica; um software central calcula a rota e envia comandos de direção, freio e acelerador ao veículo. Por operar com infraestrutura fixa de sensoriamento, o sistema pode ser utilizado com qualquer carro, independentemente dos equipamentos de cada versão.
Dingolfing possui, segundo a montadora, a maior infraestrutura de LiDAR da Europa para este tipo de aplicação. O AFW foi projetado para operar em áreas delimitadas das fábricas e para reagir a pessoas, empilhadeiras e outros veículos em circulação. A disponibilidade reportada do sistema ultrapassa 99,5%.
O desenvolvimento tecnológico foi realizado em parceria com a empresa suíça Embotech. O braço de investimentos do Grupo BMW tornou-se sócio da Embotech em 2024, fortalecendo a integração entre o software de controle e a operação industrial.
Para Raymond Wittmann, diretor de produção do Grupo BMW, o marco mostra que o sistema pode ser levado a toda a rede industrial da empresa.
Na fábrica de Oxford foram registradas mais de 53 mil movimentações automatizadas no último ano. Nessa unidade, pela primeira vez, os veículos sem motorista se conectam aos sistemas de controle da linha: o AFW posiciona o veículo ao lado de um elevador onde é realizada uma etapa da montagem.
A próxima a receber a tecnologia será a fábrica de Spartanburg, na Carolina do Sul, a primeira fora da Europa, em 2027. A meta do Grupo BMW é estender o AFW a toda a sua rede global de produção, que inclui a fábrica de Araquari (SC).
