A Hyundai Motor Company e a Kia anunciaram a criação do Plasma Care UVC, um sistema inovador que promete ser a primeira tecnologia de higienização do mundo capaz de desinfetar o interior de veículos com passageiros a bordo. O anúncio foi realizado em 24 de junho, e atualmente o projeto está em fase de desenvolvimento, sem uma data definida para sua implementação em modelos de produção.
A nova solução instala lâmpadas de luz far-ultravioleta C (far-UVC) no forro do teto dos veículos, permitindo a sanitização do ar e das superfícies da cabine. Essa tecnologia amplia uma iniciativa já explorada por ambas as montadoras, onde modelos como Santa Fe e Palisade já contam com compartimentos equipados com luz UV-C para desinfetar objetos pessoais, como celulares. O avanço agora é direcionado a garantir a higienização de todo o habitáculo, algo que até então era restrito a ambientes fechados, devido aos riscos associados à exposição direta à luz UV-C convencional, que opera na faixa de 255 a 280 nanômetros e pode causar danos à pele e aos olhos.
A far-UVC, que opera entre 200 e 230 nanômetros, oferece uma solução que elimina o DNA de bactérias e vírus, mas limita sua penetração à camada externa da pele humana, o que, em teoria, viabiliza o uso seguro com pessoas dentro do veículo. Os testes laboratoriais realizados em condições controladas demonstraram resultados promissores. Em parceria com a Universidade Nacional de Seul, o sistema conseguiu eliminar 99,9% das bactérias causadoras de pneumonia em apenas 30 segundos, alcançando a totalidade em um minuto. O Korea Testing Laboratory também registrou uma redução de 96,8% dos vírus presentes no ar em 30 minutos. Além disso, a eliminação de 99,9% da bactéria E. coli levou 40 minutos em um teste realizado com um Kia PV5.
Os engenheiros envolvidos no projeto destacam que a tecnologia também contribui para a degradação de compostos que causam odores desagradáveis, proporcionando um ambiente mais fresco dentro da cabine. Para viabilizar essa aplicação no setor automotivo, a Hyundai precisou adaptar uma tecnologia originalmente desenvolvida para ambientes hospitalares. O sistema utiliza uma lâmpada de plasma compacta com um filtro óptico que restringe a emissão à faixa desejada, sendo reforçado para suportar vibrações constantes, variações extremas de temperatura e um consumo de energia eficiente.
A expectativa é que o Plasma Care UVC estreie primeiramente em veículos de propósito específico (PBVs, na sigla em inglês), como o Kia PV5, além de aplicações em transporte escolar, vans de logística de alimentos, táxis e robotáxis. No entanto, tanto a Hyundai quanto a Kia ainda não confirmaram em quais modelos de série a tecnologia será disponibilizada. A empresa ressalta que a comercialização do sistema depende de novas etapas de validação, certificação e aprovação regulatória.
