A Hyundai e a Kia registraram uma patente inovadora para um sistema de geração de energia eólica embarcada, com o objetivo de aumentar a eficiência de veículos elétricos, híbridos e até mesmo de modelos movidos a combustão. Revelada pelo site CarBuzz, essa nova tecnologia utiliza o fluxo de ar capturado pela grade dianteira para gerar eletricidade em situações específicas, embora não tenha a intenção de recarregar totalmente a bateria durante a condução.
O sistema consiste em um pequeno gerador posicionado atrás de aletas móveis instaladas na grade frontal do veículo. O ar é direcionado por um canal até a unidade geradora e, em seguida, expelido pela parte inferior ou traseira do carro. Quando a geração de energia não é mais suficiente, as aletas se fecham, reduzindo o arrasto aerodinâmico.
Essa solução se mostra mais eficiente em baixas velocidades. Em altas velocidades, a resistência do ar demandaria mais energia para mover o veículo do que o gerador conseguiria recuperar. Em trajetos urbanos, durante desacelerações, descidas e até mesmo quando o carro está parado sob vento favorável, o sistema poderia gerar eletricidade para complementar a carga da bateria, superando a capacidade da frenagem regenerativa.
Embora a tecnologia possa ser aplicada em veículos 100% elétricos, a proposta sugere que os híbridos se beneficiariam mais dessa solução. A energia produzida ajudaria a manter a bateria carregada, aumentando o uso do motor elétrico e permitindo que o propulsor a combustão opere por mais tempo em sua faixa de maior eficiência, podendo ser desligado em favor da condução elétrica. Nos veículos exclusivamente a combustão, o gerador poderia assumir parte da função do alternador, alimentando os sistemas de 12 volts e aliviando o esforço mecânico do motor.
A Hyundai e a Kia ainda não divulgaram a potência do equipamento nem confirmaram planos para produção em série. É importante notar que o registro de uma patente não garante seu uso comercial, uma vez que as montadoras frequentemente registram soluções para proteger sua propriedade intelectual. Além disso, geradores menores geralmente apresentam eficiência limitada em aplicações práticas, e a energia transferida para a bateria pode enfrentar perdas de conversão ao longo do sistema elétrico.
O movimento das montadoras reflete um apetite contínuo por eficiência, mesmo fora do domínio dos veículos elétricos. Em mercados como os Estados Unidos, muitos consumidores desejam manter os carros a gasolina em operação por mais tempo, e qualquer avanço que possa reduzir o consumo é visto como uma maneira de prolongar a relevância desses motores. O registro da patente demonstra que a Hyundai e a Kia estão em busca de ganhos marginais, além das grandes inovações em eletrificação.
