Na manhã de 15 de setembro de 1973, a Nasa transmitiu 'Paralyzed', do Legendary Stardust Cowboy, para acordar a tripulação da Skylab 3. O grito inicial assustou os astronautas e alarmou a equipe em terra.
Na manhã de 15 de setembro de 1973, o Controle da Missão da Nasa transmitiu uma canção peculiar para a estação Skylab, destinada a acordar a tripulação da Skylab 3. A música escolhida foi “Paralyzed”, do texano Legendary Stardust Cowboy, que começa com um grito impactante. O efeito foi imediato e inesperado, pois o susto foi tão intenso que não se limitou apenas aos astronautas em órbita, mas também alarmou a equipe de controle em terra.
A seleção musical revelou-se um caso raro de despertador espacial que, em vez de cumprir seu objetivo, acabou se tornando um pesadelo sonoro. Após o grito inicial, o cantor apresenta uma letra confusa, acompanhada de um instrumental desconexo. O astronauta Owen Garriott, parte da tripulação, chegou a comparar a experiência a um som de ordem unida dos fuzileiros navais americanos.
A tradição de acordar astronautas com música começou em meados de dezembro de 1965, durante a missão Gemini 6. O cantor Jack Jones, vencedor do Grammy, gravou uma versão de “Hello, Dolly” com letras adaptadas, que divertiram os astronautas Wally Schirra e Tom Stafford. Outras missões Gemini também foram agraciadas com músicas, mas a prática se tornou rotina somente a partir da Apollo 10.
Originalmente, a motivação para essa prática não tinha um fundo científico. O objetivo era promover o espírito de equipe entre a tripulação e o pessoal em terra. No entanto, estudos posteriores, como um publicado na revista PLOS One, indicaram que acordar com uma melodia ajuda a reduzir a inércia do sono, aquela sensação de desorientação que frequentemente tenta puxar os astronautas de volta para a cama.
O repertório musical das missões sempre foi bastante eclético. Durante as missões Apollo, artistas como Frank Sinatra, Tony Bennett e a Tijuana Brass foram incluídos, junto com doses ocasionais de música clássica e até hinos de universidades americanas. Também houve espaço para o esquete “Pigs in Space”, dos Muppets, e um “Good Morning Discovery!” gravado por Robin Williams. Para a missão Artemis 2, em 2026, a seleção musical foi disponibilizada no Spotify.
Por trás do personagem Legendary Stardust Cowboy está Norman Carl Odam, natural de Lubbock, Texas. A música “Paralyzed” foi gravada em Fort Worth em 1968 e lançada pela Mercury Records, alcançando a Billboard 200 antes de sua notoriedade espacial, embora frequentemente apareça em listas das piores gravações já feitas. Porém, Odam deixou uma marca inesperada na música, já que David Bowie, colega de gravadora na Mercury, foi inspirado por ele ao criar o alter ego Ziggy Stardust, em 1972. Em 2002, Bowie também gravou “I Took a Trip on a Gemini Spaceship”, o segundo single de Odam, no álbum Heathen.
