A montadora japonesa vai entregar duas picapes Hilux modificadas para servir como papamóveis, com reforço de segurança e adaptação para longos deslocamentos. A visita do Pontífice acontece de 8 a 11 de novembro de 2026.
A Argentina prepara-se para receber a visita do Papa Leão XIV entre os dias 8 e 11 de novembro de 2026. Para as cerimônias públicas programadas, a montadora japonesa ficará responsável pela construção do papamóvel: a Toyota fará duas unidades da Hilux adaptadas para atender às exigências de protocolo do Vaticano e à logística dos deslocamentos por diferentes províncias.
A decisão por duas picapes idênticas responde a uma necessidade operacional provocada pelas longas distâncias entre os compromissos. No dia 8 de novembro o Pontífice cumprirá atos na capital Buenos Aires; no dia seguinte a comitiva seguirá para Claypole, na província de Buenos Aires; no dia 10 de novembro haverá compromissos em Córdoba; e a visita será encerrada no dia 11 de novembro com uma missa de despedida na Basílica de Luján. Sem uma segunda unidade, a transferência rápida do veículo entre regiões inviabilizaria a logística da comitiva.
Produzir duas picapes iguais permitirá antecipar o envio de um dos veículos ao destino seguinte enquanto o outro permanecerá em uso, garantindo o cumprimento dos horários previstos. A preparação das Hilux será realizada na planta de Zárate, com operários locais e sob supervisão técnica das especificações de segurança e engenharia estabelecidas pela Santa Sé.
Por questões de protocolo e de proteção às autoridades, os detalhes das modificações permanecerão sob sigilo oficial pela fabricante. O material disponível indica, no entanto, que a adaptação exigirá transformações profundas na área da caçamba e no chassi para abrigar a cápsula ou a estrutura que transportará o Pontífice. Além do reforço estrutural, o veículo precisará oferecer condições específicas de visibilidade ao público durante deslocamentos lentos em vias públicas e eventos de massa.
Ao final da visita oficial na Argentina, as duas unidades serão doadas pela subsidiária local da marca ao Vaticano. O Sumo Pontífice terá liberdade para definir o destino dos utilitários, podendo mantê-los na frota oficial de viagens internacionais ou destiná-los a outras finalidades sociais e institucionais.
A escolha da Hilux para a jornada de 2026 aproveita a capacidade industrial da unidade de Zárate, responsável pelo suprimento da picape na região. A utilização da picape também reforça um relacionamento já existente entre a fabricante e a frota da Santa Sé: em 2019, por ocasião da visita do Papa Francisco ao Japão, a empresa desenvolveu um papamóvel baseado na plataforma do Mirai, veículo equipado com propulsão por célula de combustível de hidrogênio.
Do ponto de vista técnico, a conversão da Hilux em transporte cerimonial combina a base mecânica produzida na Argentina com requisitos rigorosos de proteção e engenharia demandados para deslocamentos oficiais do chefe da Igreja Católica, mantendo restrições de divulgação sobre especificações e nível de blindagem.
