Aos 64 anos, Andy Green alcançou 653,909 km/h em Bonneville com o JCB Hydromax, recorde mundial para carros a combustão de hidrogênio. O feito superou em mais de 100% o anterior (298,5 km/h).
O piloto britânico Andy Green, aos 64 anos, estabeleceu um novo recorde mundial de velocidade para carros com motor a combustão de hidrogênio. No dia 11 de agosto, Green alcançou uma média impressionante de 653,909 km/h nas planícies salgadas de Bonneville, Utah, ao volante do JCB Hydromax. Este feito superou em mais de 100% o recorde anterior da categoria, que era de 298,5 km/h, alcançado pelo BMW H2R em 2004.
Conforme as regras da FIA, a média de velocidade é calculada a partir de duas passagens em sentidos opostos dentro de uma hora. Na primeira tentativa, Green registrou 644,7 km/h, enquanto na segunda ele atingiu 663,3 km/h, completando a milha cronometrada em menos de nove segundos. O resultado também superou o recorde anterior de 487,6 km/h para veículos movidos a célula de combustível de hidrogênio, consolidando o status do Hydromax.
O JCB Hydromax possui 9,75 metros de comprimento e é equipado com dois motores derivados de escavadeiras, os mesmos utilizados nas máquinas de construção da JCB, fabricados em Foston, Inglaterra. Cada motor produz 811 cv, totalizando 1.622 cv. A configuração dos motores é singular: um motor está localizado atrás do piloto para acionar as rodas traseiras, enquanto o outro, à frente, movimenta as rodas dianteiras. O veículo foi projetado pela Prodrive e conta com dois câmbios fornecidos pela Xtrac, um para cada motor.
O projeto do Hydromax é parte de um programa de desenvolvimento de tecnologias baseadas em hidrogênio, no qual a JCB anunciou um investimento de 100 milhões de libras, envolvendo 150 engenheiros e mais de 150 motores já produzidos. Antes de sua tentativa em Bonneville, o carro havia atingido 335 km/h em testes realizados em maio na base aérea de Wittering, no Reino Unido. Além disso, em 5 de agosto, o Hydromax quebrou o recorde da classe de aerodinâmicos com motor sobrealimentado da SCTA, com uma média de 592,8 km/h.
Este novo recorde marca o retorno de Andy Green à JCB, 20 anos após ele ter alcançado 563,4 km/h com o Dieselmax, também em Bonneville, uma marca que permanece até hoje. Green é reconhecido como a primeira e única pessoa a superar a barreira do som em terra, com uma velocidade de 1.227,985 km/h registrada em 1997 com o ThrustSSC, no deserto de Black Rock, Nevada.
“Há vinte anos viemos a Bonneville com o JCB Dieselmax e mostramos o que a engenharia britânica podia fazer com diesel. Hoje fizemos de novo, desta vez com motores movidos a hidrogênio”, disse Anthony Bamford, presidente do conselho da JCB, idealizador da tentativa.
A JCB promove sua tecnologia como de emissão zero, embora essa afirmação enfrente críticas, uma vez que a maior parte do hidrogênio atualmente produzido no mundo é derivada de combustíveis fósseis. A empresa firmou um acordo para adquirir hidrogênio verde, obtido a partir de fontes renováveis, que representa uma fração reduzida da produção global.
