Uma expedição da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) revelou uma descoberta intrigante: um Ford Super Deluxe Woody de 1941, encontrado entre os destroços do USS Yorktown, um porta-aviões que afundou durante a Segunda Guerra Mundial. O automóvel repousa a aproximadamente 5.200 metros de profundidade no Oceano Pacífico, próximo ao hangar de bombordo do navio.
A descoberta ocorreu no dia 19 de abril de 2025, quando o ROV Deep Discoverer, um submersível operado a partir do navio Okeanos Explorer da NOAA, estava realizando uma inspeção do casco do porta-aviões. Sam Cuellar, coordenador da expedição, estava acompanhando as imagens ao vivo quando notou dois pontos redondos e brilhantes no fundo do mar. À medida que as câmeras se aproximaram, os contornos do veículo se tornaram visíveis, revelando os característicos pneus de faixa branca do modelo Woody.
Mesmo após mais de 83 anos submerso, o automóvel ainda é reconhecível. O para-brisa bipartido permanece intacto, assim como os para-choques cromados. As molduras de madeira, que deram origem ao apelido “Woody”, são ainda perceptíveis, embora tenham se deteriorado com o tempo. A raridade do veículo é notável, visto que a Ford iniciou a produção do Woody em 1929, mas interrompeu a fabricação de modelos civis no início de 1942 para se dedicar à produção bélica.
A hipótese mais aceita é que o Ford pertencesse ao estaleiro naval de Pearl Harbor e que tenha sido levado a bordo do USS Yorktown durante os reparos realizados após a Batalha do Mar de Coral, em maio de 1942. Uma placa artesanal com a inscrição parcial “SHIP SERVICE ___ NAVY” sugere que o automóvel era propriedade do estaleiro e não de um tripulante do navio. No entanto, não há confirmação sobre como o veículo foi parar no porta-aviões.
Os consertos do USS Yorktown foram rápidos, durando apenas três dias, e o navio voltou ao mar às pressas, possivelmente antes que alguém pudesse retirar o Woody. Em 7 de junho de 1942, o porta-aviões foi afundado por torpedos do submarino japonês I-168 durante a Batalha de Midway, um confronto naval que é considerado um ponto de virada na guerra no Pacífico. Desde então, o Ford permaneceu oculto nas profundezas do oceano, distante de qualquer tentativa de resgate.
