No Japão, a montadora produz módulos tridimensionais de aço em linha de montagem desde os anos 1970. As casas são erguidas por guindastes e, segundo a Toyota, duram até 60 anos.
A Toyota, reconhecida mundialmente por sua expertise na indústria automotiva, expandiu suas operações para o setor de habitação no Japão, onde constrói casas desde os anos 1970. A montadora utiliza um método inovador de produção em linha de montagem, que resulta em residências compostas por módulos tridimensionais de aço.
Estes módulos, que saem da fábrica quase prontos, são transportados de caminhão até o terreno e erigidos com a ajuda de guindastes. De acordo com a empresa, uma casa pode ser finalizada em aproximadamente 45 dias, um prazo significativamente menor do que a construção tradicional de madeira, que costuma levar o dobro desse tempo.
A chave para essa eficiência está na produção que ocorre predominantemente dentro da fábrica, onde cerca de 85% da construção é realizada. Cada módulo de aproximadamente 14 m² é equipado com paredes, janelas e instalações elétricas e hidráulicas antes de ser transportado para o local de montagem. Uma residência de porte médio no Japão geralmente requer cerca de 12 desses módulos, que são empilhados no terreno como peças de um quebra-cabeça.
“O processo de fabricação se assemelha ao que utilizamos na indústria automotiva, garantindo qualidade e durabilidade”, afirma a empresa.
Além do método de fabricação, a Toyota aplica sua herança automotiva nos testes de segurança das casas. Antes de serem entregues aos clientes, as estruturas são submetidas a ensaios que simulam terremotos, um processo que se assemelha aos testes de colisão realizados em veículos. Esse rigor técnico é um dos fatores que sustentam a impressionante garantia estrutural de até 60 anos oferecida pela montadora.
Esse prazo é particularmente significativo no Japão, onde as construções de madeira tradicionais têm uma expectativa de vida média de 30 anos, fazendo com que a garantia da Toyota seja, praticamente, o dobro do tempo de durabilidade comum.
A divisão de habitação da Toyota, conhecida como Toyota Home, foi criada em agosto de 1975, e as vendas começaram em fevereiro de 1977. O conceito de habitação pré-fabricada remonta a Kiichiro Toyoda, fundador da divisão automobilística, que se interessou por técnicas de concreto pré-moldado. Apesar de quase 50 anos de atuação no setor imobiliário, a divisão nunca atingiu a mesma escala que a indústria automotiva, representando menos de 1% da receita total da Toyota.
No entanto, em 2019, a empresa vendeu pouco mais de 10 mil casas unifamiliares, em um mercado japonês onde a pré-fabricação ainda é uma minoria, com muitos consumidores optando por contratar carpinteiros locais ou adquirirem apartamentos.
Desde janeiro de 2020, a Toyota Housing deixou de ser uma subsidiária integral da montadora, passando a ser controlada pela Prime Life Technologies, uma joint venture com a Panasonic. Este grupo inclui também a Panasonic Homes e a Misawa Homes, e atualmente entrega cerca de 17 mil casas por ano, embora as unidades continuem disponíveis apenas no mercado japonês.
